●第2回 バンコクに飽きたあなた! イサーンの素朴な温かさに触れてみませんか?
イサーンの入り口、コラート。コラート（KORAT）は、タイ東北地方（イサーン）の玄関口に位置するタイ第2の人口を抱える街（正式名称：ナコーンラーチャシーマー）。
バンコクからの距離は約260Kmのところにあり、列車だと4〜5時間、バスだと3〜4時間、飛行機ならば僅か45分で行くことができる。 湿気が少なく、涼しいので過ごしやすい場所かもしれない（あくまでバンコクに比べてだが…） 。タイの中では大都市に分類されるコラートだが、決して街並みはきれいではなく、タイらしいたたずまいを見せる？？？三十数年前の日本の下町…っていう雰囲気だろうか？
恐らく初めて行く人は「なんか、なつかしいなー」って思うだろう。 ここコラートは、意外にも日本人会があるほど日系企業が多い。そのために、日本料理店はもちろん、外国人シェフのお洒落な店も増えてきている。地元で有名なLotus、Big-C、クロン・プラザなどもありショッピングにも事欠かない。タイでも最大規模のショッピングモール「ザ・モール」は、休日ともなると近隣の町から押し寄せる多くのお客さんでごった返している。いろんなレストランチェーンや専門店、映画館、ボーリング場、展示会場、プールなどもあって、一日いても飽きないほど。もちろんFujiレストラン、8番ラーメンも入っているので、コラート在住の日本人にとってはありがたい存在。
また、旧市街地のほぼ中心にあたる“Manat Road”では、毎日、夕方6時から夜中の10時にかけてナイトバザールが開かれている。食べ物のお店はもちろん、洋服のお店などたくさんの屋台が軒を並べ、日本で言えば原宿のようなにぎやかな雰囲気がある。
コラート近郊は見所・遊び所いっぱい！？ここコラート県には様々な観光スポットが数多く点在し、ちょっと足を伸ばすだけで、タイの新しい本当の魅力を探すことができる。
近いところでは、ピマーイ遺跡（車で1時間位）、カオ・パノムルン遺跡（1時間半位）がある。カオヤイ国立公園も車で1時間半くらいで行ける。タイの軽井沢と言われるカオヤイ国立公園はタイ有数の避暑地で、たくさんのリゾートホテルやゴルフ場、バンガロー、ステーキハウスなどが点在している。
タイワークのタイ人スタッフ曰く、特にコラートのステーキは美味しいのでお勧めとのこと（牛肉がまずいタイ、ちょっと挑戦してみたい…）。 また、ゴルフの好きな方ならば、涼しい気候のなか でゴルフを楽しむのもいい。
ジャック・ニクラウスによって設計されたCountry Club Khao Yaiやプロトーナメント標準ゴルフコースとしてPGA(日本プロゴルフ協会)から認可されているMission Hillsなど有名なゴルフ場がある。もちろん、コラートで働く日本人の方々も、このあたりでゴルフを楽しんでいる。確かにバンコクに比べたら、数は少ないが安いのが魅力的だ。ここは空気がきれい、食べ物が美味しい、物価は安い。住めば都というものです。
第1回：シーラチャー（チョンブリ）を見ずして、結構と言うなかれ。
第2回：これであなたもコラート・ファン？
第3回：週末は穴場のビーチリゾート・ラヨーンでリフレッシュ！？
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